超声波换能器的功用是将输入的电功率转换成机械功率(即超声波)再传送进来，而本身耗费很少的一小部分功率。

  20世纪初，电子学的展开使人们能应用某些资料的压电效应和磁致伸缩效应制成各种机电换能器。1917年，法国物理学家朗之万用自然压电石英制成了夹心式超声波换能器，并用来探查海底的潜艇。随着军事和国民经济各部门中超声应用的不时展开，又呈现更大超声功率的磁致伸缩换能器，以及各种不同用处的电动型、电磁力型、静电型换能器等多种超声波换能器。

  超声波换能器应用非常普遍,在工业、农业、交通运输、生活、医疗等等方面均有触及。

     换能器的频率相对而言还相对直观些。该频率是指用频率（函数）发作器，毫伏表，示波器等经过传输线路法测得的频率，或用网络阻抗剖析仪等相似仪表测得的频率。一般称为小信号频率。与它相对应的是上机频率，即用户将换能器经过电缆连到机箱上，通电后空载或有载时测得的实际工作频率。